Fauna

Os animais do deserto para sobreviverem necessitam de se adaptarem aos factores do meio: à temperatura elevada, à escassez de água e à falta de alimentos.    Para se protegerem da temperatura elevada, muitos dos animais constroem as  toca no solo, outros nos caules carnudos do saguaro onde a temperatura é mais amena. Frequentemente ocupam tocas construídas por outros animais. Muitas espécies têm hábitos noturnos, refugiam-se  durante o dia. Outros animais, como os ratos «Spermphilus» e o «Perognathus», permanecem inativos no Verão e no principio de Outono, entrando em estivação. Para superar a falta de água, a maioria dos animais sobrevivem alimentando-se de alimentos suculentos. O rato canguru nunca bebe, dependendo muito da água extraída na transformação dos glúcidos e  lípidos existentes nos alimentos secos.  Para resolverem o problema da falta de alimentos, os animais regulam o ciclo reprodutivo, fazendo-o coincidir com a  ciclo vegetativo das plantas. Como nos desertos americanos existe um ou dois períodos de chuva, por ano, é nesse momento que a vida renasce.    Existem muitos répteis, uns são herbívoros como por exemplo: os lagartos « Dipsosauros  dorsalis», o «Sauromalus obesus» e a tartaruga « Gopherus sp.»;  a maioria dos lagartos são insectívoros, nomeadamente:  o «Uta stansburiana», o « Sceloporus«, as iguanas «Phrynosoma», e os iguanídeos «Calisaurus, «Uma», «Urosaurus e  «Holbrookia». A serpente cascavel «Crotalus» é o vertebrado mais temível no deserto, devido ao veneno mortal da sua mordedura.  Existem também muitas espécies de  mamíferos: existem 14 espécies de ratos-canguro « Dipodomys»; os ratos-de-bolsa « Perognathus»; os ratos madeireiros os « Neotoma»; o rato ortoptófago « Onychomys»; os ratos do género «Peromyscus»; os ratos-das-colheitas «Reinthrodontoms»; os ratos-do-algodão «Sigmodon»; os musaranho do deserto «Notiosorex crawfordi»; os coelhos cauda-de-algodão «Syllvilagus»; os coelhos ( jack rabitts)  e lebres        « Lepus».   Os quatro grandes mamíferos herbívoros são: o pécari-de-colar «Tayassa tajacu», o veado-mula do chaparral   « Odocoileus hemionus»,  o pronghorn « Antilocapra americana», o carneiro-selvagem ( bighorn) « Ovis canadensis nelsoni».    Os principais  mamíferos carnívoros do deserto são: o coiote «Canis latrans», o lince vermelho «Lynx rufus», e em menor frequência, a raposa cinzenta «Urocyon cinereoargenteus» e o lobo-cinzento-mexicano «Canis lupus baileyi».                                                                                                                                     A maioria das aves são migradoras, as  nidificam no deserto procuram as sombras ou regiões mais húmidas, outras procuram as regiões mais montanhosas. As aves predadoras mais importantes que nidificam no deserto são: o falcão de swainson « Buteo swainsoni», o corujão-da-virgínia «Bubo virginianus», o picanço «Lanius ludovicianus», o falcão americano «Falco sparverius». A ave terrestre  papa-léguas «Geococcyx californianus» alimenta-se de insectos e lagartos. As aves granívoras são: a codorniz-da-califórnia «Callipepla californica», a pomba «Zenaida macroura», a pomba «Scardafella inca», a pomba de asas brancas «Melopelia asiatica». Outras aves alimentam-se do néctar e dos frutos do saguaro como o chapim de cabeça amarela «Auriparus flaviceps», o pardal «Amphispiza bilineata», o cocheiro «Toxostoma curvirostra», a carriça-dos-cactos «Campylorhyncus brunneicapillus», o pica-pau-gila «Melanerpes uropygialis».